Od halowego gokarta do włoskiego bolidu

W świecie sportów motorowych marzenia zazwyczaj mają wysoką cenę. Większość kierowców trafia do wyścigów dzięki rodzinnym tradycjom, wsparciu dużych sponsorów lub wieloletniemu szkoleniu w profesjonalnych akademiach. Historia Katarzyny Tomiczek z Rudy Śląskiej jest jednak zupełnie inna. To opowieść o pasji, która narodziła się przed telewizorem, a w zaledwie kilka lat zaprowadziła młodą Rudziankę z lokalnego toru kartingowego na międzynarodowe areny wyścigowe i do kokpitu profesjonalnego włoskiego bolidu.

Jeszcze kilka lat temu nic nie wskazywało na to, że Katarzyna zwiąże swoją przyszłość z motorsportem. W jej rodzinie nie było tradycji wyścigowych, a świat profesjonalnych zawodów samochodowych wydawał się odległy i niedostępny. Fascynacja szybkimi samochodami towarzyszyła jej od najmłodszych lat, ale prawdziwy przełom nastąpił około 2022 roku, gdy zaczęła regularnie oglądać wyścigi Formuły 1.

Zainteresowanie szybko przerodziło się w pasję. Na przełomie 2023 i 2024 roku Katarzyna odkryła amatorskie szkółki kartingowe. Kiedy po raz pierwszy pojawiła się na lokalnym torze halowym, wystarczyło kilka okrążeń, by instruktorzy zauważyli jej naturalne wyczucie samochodu, płynność jazdy i umiejętność pracy na granicy przyczepności. – Moja pasja rozpoczęła się od oglądania wyścigów Formuły 1. Mniej więcej w 2022 roku zaczęłam się tym bardziej interesować. Wcześniej fascynowały mnie szybkie sportowe samochody, ale nie widziałam jeszcze dla siebie miejsca w motorsporcie. Żadnych rodzinnych doświadczeń w tym kierunku nie mam – wspomina Katarzyna Tomiczek.

Pierwsze doświadczenia zdobywała na krytych torach kartingowych. Szybko okazało się jednak, że amatorska jazda nie wystarcza ambitnej zawodniczce. Rozpoczęła treningi wyczynowe, a wraz z nimi przyszły pierwsze poważne decyzje życiowe. Rosnąca liczba wyjazdów na zawody i treningi sprawiła, że pogodzenie nauki z karierą sportową stawało się coraz trudniejsze. Katarzyna zdecydowała się więc przejść na edukację domową, rezygnując z tradycyjnego trybu nauki w I Liceum Ogólnokształcącym im. Adama Mickiewicza w Rudzie Śląskiej. Po zdaniu matury rozpoczęła studia online na kierunku media i marketing z komunikacją wizerunkową, łącząc naukę z rozwijaniem sportowej kariery.

Przełomowym momentem był koniec 2024 roku. Katarzyna po raz pierwszy usiadła za kierownicą profesjonalnego gokarta wyścigowego. Jej trener postanowił od razu sprawdzić możliwości zawodniczki w wymagających warunkach i zgłosił ją do międzynarodowych zawodów. Był to jej debiut w wyczynowym kartingu. Efekt zaskoczył wszystkich obecnych w padoku. W deszczowych warunkach nowicjuszka uzyskała najszybszy czas okrążenia spośród trzydziestu uczestników zawodów, pokonując kierowców posiadających wieloletnie doświadczenie.

Prawdziwe wyzwania pojawiły się jednak wraz ze startem sezonu 2025 i udziałem w serii Rotax Max Challenge Poland. Katarzyna postanowiła rywalizować w kategorii Senior, gdzie obowiązuje minimalny limit wagi wynoszący 162 kilogramy dla zawodnika wraz z gokartem i wyposażeniem. Dla drobnej zawodniczki ważącej około 40 kilogramów oznaczało to poważny problem. Aby spełnić wymogi regulaminowe, do pojazdu konieczne było zamontowanie blisko 40 kilogramów dodatkowego balastu. Tak duże obciążenie znacząco wpłynęło na charakterystykę prowadzenia gokarta i obciążenia działające na konstrukcję. Już po pierwszej rundzie sezonu rama pojazdu uległa uszkodzeniu. W trosce o bezpieczeństwo zawodniczki zdecydowano o przeniesieniu jej do kategorii Junior, gdzie wymagania wagowe były nieco niższe. Dzięki temu mogła dalej rozwijać umiejętności i równolegle pracować nad przygotowaniem fizycznym.

Mimo licznych przeszkód osiągała coraz lepsze wyniki. Na swoim koncie ma między innymi podium międzynarodowych zawodów Spring Evolution Trophy na torze Steel Ring w czeskim Trzyńcu oraz dwa drugie miejsca w zawodach Open Kart Cup. Szczególnie cennym doświadczeniem był udział w światowym finale Rotax International World Finals na torze Silverstone w Wielkiej Brytanii, gdzie rywalizowała z czołowymi zawodnikami z wielu krajów.

Sukcesy kartingowe otworzyły drzwi do kolejnego etapu kariery. W listopadzie tego roku Katarzyna została zakwalifikowana do prestiżowego programu Steering Wheel Award organizowanego we Włoszech przez Wolf Racing Cars. To inicjatywa skierowana do najbardziej utalentowanych kierowców, którzy chcą przejść z kartingu do profesjonalnych bolidów i prototypów wyścigowych. Do udziału w tegorocznej edycji zaproszono jedynie 20 zawodników z 12 krajów. Katarzyna była jedną z dwójki reprezentantów Polski. Stawką było nie tylko uznanie włoskich inżynierów, ale także możliwość uzyskania wsparcia finansowego i miejsca w programach rozwojowych producenta.

Warunki na torze okazały się wyjątkowo trudne. Intensywne opady deszczu zamieniły nawierzchnię w prawdziwe jezioro, a widoczność momentami była bardzo ograniczona. Dla wielu kierowców była to walka o utrzymanie samochodu na torze. Katarzyna odnalazła się jednak w takich warunkach znakomicie. Włoscy inżynierowie analizowali nie tylko czasy okrążeń, ale także styl jazdy, precyzję wykonywania poleceń, sposób pracy kierownicą i umiejętność zachowania kontroli nad pojazdem w ekstremalnych warunkach. To właśnie tam młoda Rudzianka mogła wykorzystać doświadczenia zdobyte podczas jazdy na śliskich nawierzchniach kartingowych.

– Jestem bardzo zadowolona z całego zespołu. To przecudowni ludzie. Naprawdę nie spodziewałam się, że będą tak przyjaźni i otwarci. Wprowadzali bardzo rodzinną atmosferę. Czułam się jak wśród swojej włoskiej rodziny – opowiada Katarzyna.

Za sukcesami na torze stoi jednak ogrom pracy wykonywanej każdego dnia poza nim. Trening siłowy, ćwiczenia wzmacniające mięśnie szyi i korpusu, godziny spędzane na symulatorach, analiza przejazdów, nauka oraz budowanie własnej marki w mediach społecznościowych wypełniają niemal każdą wolną chwilę. Nie mniej ważne jest wsparcie najbliższych. Szczególną rolę w życiu zawodniczki odgrywa jej mama, która od początku towarzyszy córce na sportowej drodze. To właśnie ona pomaga organizować wyjazdy, wspiera finansowo i jest obecna podczas wszystkich najważniejszych wydarzeń. – Mama jest dla mnie ogromnym wsparciem. Mogę na nią liczyć w każdej sytuacji. Jest nie tylko mamą, ale też najlepszą przyjaciółką i psychologiem. Jeździ ze mną na wszystkie zawody i zabiera swoją pracę wszędzie tam, gdzie startuję – podkreśla Katarzyna.

Motorsport pozostaje jednak jedną z najdroższych dyscyplin sportowych na świecie. Koszty sprzętu, treningów, części, paliwa i zagranicznych wyjazdów liczone są w dziesiątkach, a często setkach tysięcy złotych rocznie. Katarzyna doskonale zdaje sobie z tego sprawę. – Żeby zostać milionerem w motorsporcie, trzeba najpierw być miliarderem i zacząć się ścigać. Pieniądze znikają tutaj niezwykle szybko – mówi z uśmiechem.

Mimo trudności nie zamierza zwalniać tempa. W najbliższych latach chce konsekwentnie wspinać się po kolejnych szczeblach wyścigowej drabiny. Jej głównym celem jest udział w F1 Academy, prestiżowej serii stworzonej dla kobiet, będącej przepustką do wyższych kategorii wyścigowych. Największym marzeniem pozostaje jednak Formuła 1. Katarzyna wie, że do realizacji tego celu potrzebne będą nie tylko talent i ciężka praca, ale również sponsorzy oraz odrobina sportowego szczęścia. – Trzeba pracować najlepiej jak się da, ale jednocześnie liczyć na łut szczęścia, który czasem decyduje o wszystkim – podsumowuje.

Wyrazem uznania dla jej talentu i ciężkiej pracy stało się uzyskanie prestiżowego stypendium Fundacji Moniki Pyrek „Skok w marzenia”, realizowanego we współpracy z marką Persil. Katarzyna została jedną z 12 stypendystów dziesiątej edycji programu. – To dla mnie ogromne wyróżnienie, a jednocześnie motywacja do dalszej pracy i realizacji kolejnych celów sportowych – mówi o tym wyjątkowym wyróżnieniu.

Patrząc na tempo, w jakim rozwija się kariera Katarzyny Tomiczek, trudno nie odnieść wrażenia, że o zawodniczce z Rudy Śląskiej świat motorsportu dopiero zaczyna mówić. Droga od pierwszych okrążeń na halowym gokarcie do prowadzenia profesjonalnego bolidu we Włoszech zajęła jej zaledwie kilka lat. Kolejne rozdziały tej historii mogą okazać się jeszcze bardziej spektakularne.

WT

Foto: Archiwum prywatne